Im Jahr 1845 wurde in Tartu (dt. Dorpat) die estnische orthodoxe Gemeinde gegründet und auf die Initiative des Priesters Josif Schestawkowskij (1856–1888) wurde mit dem Kirchenbau angefangen. Die orthodoxe Kirche St. Georg der Große Märtyrer wurde dank freiwilliger Spenden der Gemeindemitglieder fertiggestellt und sie wurde von Benjamin, dem Metropoliten von Riga und Jelgava (dt. Mitau), feierlich zu Ehren des Märtyrers Georg 1870 geweiht.